SARAMPIÓN

El Sarampión es una enfermedad exantemática aguda, universal, altamente contagiosa y producida por un sólo tipo de paramixovirus.

Hay referencias del sarampión ya en la 7a. centuria, en que se lo consideraba más temible que la viruela. En 1846, se describía su incubación e inmunidad prolongada. Enders y Peebles consiguieron aislar el virus en 1954.

A pesar de que algunos primates pueden desarrollarlo, el hombre es el único reservorio. Deja inmunidad permanente. No hay portadores salvo al final de la incubación y en el período de estado. Las complicaciones de esta patología suelen ser graves y hasta mortales (neumonía, encefalitis, hemorragias, enteritis, deshidratación, etc.).

Es causado por el Morbilivirus, de la familia Paramyxoviridae.

Antes de la vacunación era una enfermedad pandémica (contagiosa), con una incidencia del 90% en menores de 20 años y graves epidemias en lactantes y niños menores: provocaba alrededor de 135 millones de casos por año, y la muerte de 7 a 8 millones de niños. Prácticamente todas las personas lo padecían. Hoy en algunos países ya constituye una rareza; aunque todavía, en todo el mundo, se producen 30 millones de casos y 800 mil muertes por año y se constituye en la cuarta causa de muerte en niños.

En la Región de las Américas, luego de la implementación en la década del '80 del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), es hoy una enfermedad inmunoprevenible en etapa de control, gracias a las altas coberturas alcanzadas en los últimos años. Esta estrategia de vacunación, orientada a los niños menores de 5 años, provoca que las personas no vacunadas o que no padecieron la enfermedad, se mantengan susceptibles hasta edades más avanzadas; trasladando entonces estos riesgos a adolescentes y/o adultos.

En la Argentina, la última Campaña Nacional de Vacunación Antisarampionosa que se extendió hasta los 15 años, se desarrolló durante 1993 y dejó como saldo una cobertura superior al 97%, demostrando la efectividad de estas campañas masivas cuando persiguen un objetivo debidamente identificado. Actualmente, y dentro del Programa de Control del Sarampión, se efectúa vigilancia intensificada; además de utilizar estrategias periódicas como campañas nacionales o regionales y si la situación epidemiológica lo requiere, la vacunación de lactantes entre los 6 y 11 meses de edad.