TRANSMISIÓN Y SÍNTOMAS

Se transmite de persona a persona por las gotitas de Pflügge o secreciones catarrales del infectado, pero se ha comprobado transmisión aérea en lugares cerrados. Es una de las enfermedades más contagiosas: los susceptibles que entran en contacto con el enfermo contraen la enfermedad.

La mediana de incubación es de 10 días. El período pre-exantemático dura 3 días, con fiebre, conjuntivitis, resfrío, catarro bronquial (los conocidos 3 catarros) y exantema (manchas de la piel). El período exantemático dura alrededor de 5 días. La fiebre que aumenta con el brote comienza a disminuir progresivamente. La enfermedad dura alrededor de 10 días si no hay complicaciones. La diseminación se produce un día antes del período preexantemático y se prolonga hasta 4 días después del comienzo del exantema, con un máximo de contagio en el primer y último día del brote.

Complicaciones

Las complicaciones más comunes son neumonitis, encefalitis y la forma hemorrágica; siendo los más afectados los lactantes y niños pequeños.
Es más peligroso en desnutridos u otros inmunocomprometidos, ya que produce una disminución de las defensas orgánicas. En desnutridos graves puede desencadenar una enfermedad llamada Kwashiorkor, exacerbando el déficit de vitamina A, lo que culmina finalmente en ceguera; por lo tanto deben considerarse grupo de riesgo (en países con altos índices de desnutrición, las campañas de vacunación suelen acompañarse de la administración de vitamina A).

El 50% de enfermos de panencefalitis subaguda esclerosante, padecieron sarampión antes de cumplir 2 años; por lo tanto se la considera una complicación tardía.

Durante el embarazo aumenta las posibilidades de aborto espontáneo o malformaciones, como la sordoceguera.